การเจริญเติบโตที่แคระแกร็นและโรคอ้วน: ภาระสองเท่าของภาวะโภชนาการที่ไม่ดีอยู่ใกล้แค่เอื้อม

น้ำหนักส่วนเกินและโรคอ้วนกำลังเป็นปัญหาที่เพิ่มอัตราการเจ็บป่วยเรื้อรัง เช่น โรคเบาหวานและโรคหัวใจและหลอดเลือด ทั่วโลกประมาณ 37% ของผู้ใหญ่ มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนใน ปี2013 จากสิบประเทศที่มีอัตราผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนักเกินและเป็นโรคอ้วนสูงที่สุดในโลกเก้าประเทศอยู่ในภูมิภาคแปซิฟิก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้างก็คือเพื่อนบ้านที่พัฒนาน้อยกว่าของออสเตรเลียบางแห่งมีอัตราเด็กที่ขาดสารอาหารในอัตราที่สูงมากเช่นกัน ประเทศเหล่านี้มี “ภาระสองเท่า” 

ของภาวะโภชนาการเกินในผู้ใหญ่และภาวะโภชนาการต่ำในเด็ก

ภาวะโภชนาการต่ำในเด็กถูกกำหนดโดยการเจริญเติบโตเชิงเส้นแคระแกรน : ความสูงต่ำสำหรับอายุของเด็ก เมื่ออายุได้สองปีมักจะกลับไม่ได้ ภาวะแคระแกร็นนำไปสู่พัฒนาการทางสติปัญญาที่ไม่ดี ผลการศึกษาที่อ่อนแอ และลดโอกาสการจ้างงาน

การปรับปรุงโภชนาการน่าจะมีประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างมากสำหรับประเทศกำลังพัฒนา จากการศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าดัชนีความสูงสำหรับอายุของเด็กที่อายุ 2 ขวบเป็นตัวทำนายทุนมนุษย์ได้ดีที่สุด

ในปี 2554 มี เด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบจำนวนประมาณ 165 ล้านคนที่ประสบปัญหาภาวะแคระแกร็น ภาวะโภชนาการต่ำทำให้เด็กเสียชีวิตกว่า 3 ล้านคนในปีเดียวกัน หรือประมาณ 45% ของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบเสียชีวิตทั้งหมด

ในขณะที่อัตราการทำให้แคระแกร็นสูงที่สุดอยู่ในเอเชียใต้และแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา บางประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแปซิฟิกมีอัตราที่สูงมาก เช่น ติมอร์-เลสเต (50%) ปาปัวนิวกินี (44%) อินโดนีเซีย (39% ), หมู่เกาะโซโลมอน (33%) และคิริบาส (33%) แม้ว่า ความชุกของภาวะโภชนาการต่ำในภูมิภาคเอเชียส่วนใหญ่ จะลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แต่ภูมิภาคแปซิฟิกแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยนับตั้งแต่ปี 2533

สาเหตุของภาวะโภชนาการต่ำนั้นซับซ้อนและแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: ทันทีและสาเหตุพื้นฐาน นอกจากนี้ ปัจจัยพื้นฐาน เช่น ความยากจนด้านรายได้ สถานะการศึกษาต่ำ และความเชื่อทางวัฒนธรรม (เช่น ข้อห้ามเรื่องอาหารระหว่างตั้งครรภ์และหลังคลอดบุตร) ก็มีส่วนเช่นกัน

สาเหตุที่เกิดขึ้นทันที ได้แก่ การรับประทานอาหารไม่เพียงพอ 

โรคติดเชื้อ การดูแลที่ไม่เหมาะสม เช่น การไม่ให้นมลูกอย่างเดียวจนถึงอายุหกเดือน (ตามคำแนะนำขององค์การอนามัยโลก) และการให้อาหารเสริมที่หลากหลายทางโภชนาการแก่ทารกหลังหกเดือน และการรักษาภาวะโภชนาการต่ำไม่ได้ผล

สาเหตุพื้นฐานรวมถึงการขาดน้ำสะอาดและส้วม ครอบครัวไม่สามารถเข้าถึงอาหารได้ตลอดทั้งปี ผลผลิตทางการเกษตรต่ำ และความไม่เท่าเทียมกันทางเพศที่ทำให้ผู้หญิงบริโภคอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ (เช่น เนื้อแดง) น้อยกว่าผู้ชายในครัวเรือนเดียวกัน

มีมติเป็นเอกฉันท์ทั่วโลกเกี่ยวกับประเภทของการแทรกแซงที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการแก้ปัญหาภาวะโภชนาการต่ำในเด็ก วารสารทางการแพทย์ที่ทรงอิทธิพล The Lancet ได้ตีพิมพ์บทความสองชุดเกี่ยวกับภาวะโภชนาการต่ำของแม่และเด็ก (ในปี 2551และ2556 ) ซึ่งเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดความสนใจมากขึ้นต่อประเด็นนี้ บทความทางวิชาการในชุดเหล่านี้ได้จัดเตรียมหลักฐานสำหรับแนวทาง ” 1,000 วันแรก ” ซึ่งกำหนดเป้าหมายการแทรกแซงในช่วงตั้งแต่ตั้งครรภ์ก่อนกำหนดจนถึงวันเกิดปีที่สองของเด็ก

เป้าหมายหลักของแนวทางนี้คือการทำลายธรรมชาติของภาวะโภชนาการต่ำระหว่างรุ่น โดยสตรีที่ขาดสารอาหารให้กำเนิดทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำ ซึ่งมีความเสี่ยงสูงต่อการเติบโตเชิงเส้นแคระแกรน และหากเป็นสตรี อาจเติบโตจนให้กำเนิด ทารกน้ำหนักแรกเกิดต่ำ เป็นต้น การตั้งครรภ์ในวัยรุ่นมีความเสี่ยงสูงที่จะทำให้วงจรนี้คงอยู่ต่อไป

ความมุ่งมั่นระดับโลกในด้านโภชนาการนั้นแข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นมา ในปี พ.ศ. 2556 51 ประเทศ ธุรกิจ และกลุ่มประชาสังคมได้ลงนามในข้อตกลงที่งานNutrition for Growth Summitในลอนดอน เพื่อให้โภชนาการเป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญสูงสุดด้านการพัฒนาของโลก

การตรวจสอบโดยอิสระของกระทรวงการต่างประเทศและการค้าของออสเตรเลียเกี่ยวกับเงินช่วยเหลือของออสเตรเลียเพื่อส่งเสริมโภชนาการซึ่งตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2015 พบว่าการลงทุนด้านโภชนาการของออสเตรเลียเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าระหว่างปี 2010 ถึง 2012 อย่างไรก็ตาม แม้ว่าอัตราที่เกิน 40% ในปาปัวนิวกินีจะหยุดชะงัก ในปี 2010 และ 2012 รวมกัน ออสเตรเลียจัดสรรเพียง 0.1% ของความช่วยเหลือด้านการพัฒนา PNG ทั้งหมดให้กับโภชนาการ

กลับไปที่โรคอ้วนระบาดในผู้ใหญ่ชาวเกาะแปซิฟิก งานวิจัย หลายชิ้นพบว่าผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำหรือได้รับสารอาหารไม่เพียงพอตั้งแต่ยังเป็นเด็กเล็ก มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคความดันโลหิตสูงและโรคอ้วน รวมถึงโรคเรื้อรังที่เกี่ยวข้อง เช่น โรคเบาหวานและโรคหัวใจ

ดังนั้น การลงทุนในปัจจุบันเพื่อลดอัตราการขาดสารอาหารของเด็กในประเทศแถบแปซิฟิกอาจมีประโยชน์ระยะยาวในวัยผู้ใหญ่ แม้ว่างบประมาณช่วยเหลือของออสเตรเลียจะลดลง อย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ Julie Bishop รัฐมนตรีต่างประเทศได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นของนวัตกรรมในโครงการความช่วยเหลือ และจัดสรรเงินทุนให้กับศูนย์กลางการพัฒนานวัตกรรมที่เรียกว่าinnovationXchange

ไม่มีเป้าหมายสำหรับนวัตกรรมที่ดีไปกว่าการสำรวจวิธีที่มีประสิทธิภาพในการลดภาระสองเท่าของการขาดสารอาหารในเด็กและโรคอ้วนในผู้ใหญ่ในเพื่อนบ้านที่พัฒนาน้อยกว่าของเรา สิ่งนี้จะนำไปสู่ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสุขภาพที่สำคัญในภูมิภาค

Credit : จํานํารถ